本片讲述东堤村依山傍水，中国一个典型的小村落新中国成立后的第一任村党支部书记是复员军人石大夯，村长则是他儿时的好伙伴韩天寿与所有中国农民一样，新中国发展、变化的脚步，必然引起、影响到石大夯、韩天寿和东堤村农民们的生活变化，影响到他们的人生观念和心路历程，旧体制固有、陈腐的土地观念和封建意识，必然要与新时代纷沓而至的新思想、新观念产生矛盾和冲撞，催生、促动石大夯、韩天寿和东堤村人的生活、精神与心理产生裂变，从而发生了这个进步与落后、公与私、高尚与低劣、情感交融，充满着喜怒哀乐、悲欢离合的故事